Элфид произнес про себя многочленную магическую формулу, используя перевернутое заклинание Тутанхамона-младшего, и волшебный вихрь подхватил его и бросил прямо в антигравитационное кресло, напротив его шефа142.
Шеф 142 имел барановидное тело, голову как у жабы и маленькие крокодиловы лапы. Он со страхом посмотрел на Элфида
-- Привет, шеф, - небрежно произнес Элфид, разваливаясь в кресле и доставая древнюю сладкую сигару "Captain Black", хотелось бы узнать как там мои пузырчатые зеленые мутанты с Марса?
Шеф 142 поерзал телом, переложил стальные таблички для письма и, наконец, ответил с печальной интонацией:
--Там у них на Марсе не идут окисляющие кожу дожди, бедные мутанты, это ведь все - равно, что лишить меня порции утреннего героина, -- шеф вытащил шприц, со средних размеров ящерицу и сделал себе инъекцию, -- но, Элфид, у меня для тебя другое задание.
--Хочу на Марс, миссии в других мирах меня не интересуют, -- Элфид сделал глубочайшую затяжку на оставшиеся полсигареты, пепел готов был уже упасть на древний ковер, но юркий карликовый домовой в красном колпаке успел его поймать у самого пола и утащить в свой уголок. Тем временем выпущенный в потолок сигарный дым приобрел очертания знака с руническим замыслом, знак вспыхнул красным, и секундой позже на его месте появилась голая девушка, она поднесла Элфиду новую раскуренную сигарету и затем медленно растворилась в воздухе. Элфид задумчиво посмотрел на шефа 142 -- Пива бы, Балтика Љ3 подойдет.
--Пива нету, -- сказал с тоскою в голосе шеф 142, но есть горячие пирожки, с яблоковой начинкой и...
--Пирожки меня не интересуют, -- отрезал Элфид. -- Давай-ка шеф закруглять этот вопрос, а то меня ждет еще массаж от птицы Каррготу.
Шеф 142 решился. Он достал из стола длинную и очень прочную водонепроницаемую веревку с петлей на конце.
--Элфид, я решил повеситься на собственной люстре, помоги мне.
--Дорогой шеф, - наставительно сказал Элфид, -- я очень уважаю свое мнение и ничто его не способно изменить, и особенно парабащающая воля начальства, но... -- сделав паузу, Элфид более спокойным тоном закончил свою мысль: -- Я готов выслушать вас, ибо чужое мнение уважаю тоже.
--Спасибо, Элфи, -- шеф 142 с облегчением положил голову на стол, достал пирожок и стал его жевать. - Вчера, знаешь ли, приходит к нам в контору гуманоид женского роду, лет так двадцати, и просит, чтобы наша фирма отправила ее в мир, где нет ни одной живой человечьей души, только, знаешь, природа - лес там, водопадик, пруд с водорослями. И тут, о ужас, -- шеф 142 подпрыгнул, ударился головой о потолок и рухнул в кресло, -- гуманоидку не туда по ошибке отправили. Она попала к толкиенутым толкиенистам, живущим по законам Толкиена. Вот куда, Элфид, она и попала.
Шеф 142 достал новую порцию героина и всадил ее в правую крокодиловую лапу.
--Толкин, что - то знакомое, морща лоб пробормотал Элфид.
--Толкиен, а не Толкин, ты не путай, это большая разница, -- назидательно сказал шеф 142. - Есть традиционная ветвь народов - толкиенисты, едят все, что найдут, а еще есть толкиноты - неформалы, не допускающие в своей пище продукты неклассической эпохи. Сейчас все поймешь, -- шеф выпрямил спину и крикнул приказательным голосом: -- Демон, Тук.
В ответ послышались два глухих удара.
-- А ну дай рекламу про ролевиков.
Тот час посреди комнаты материализовался бородатый старик с добрыми глазами. Он стукнул посохом и заговорил приятным голосом.
--Дорогой друг! Если ты устал от свинцовых оков технотронной цивилизации, то это не беда. Приезжай в толкиенутию, и ты станешь веселым Эльфом, трудолюбивым гномом, злобным орком или каким - нибудь другим сказочным героем. Приезжай , приобщись к лону природы, да поможет тебе владычица синего озера Галадриель.
Он еще раз ударил посохом и исчез.
--Она ведь по сию пору не вернулась, -- простонал шеф. - Представляю, что эти трудолюбивые гномы с ней сделали, -- на жабьих глазах шефа появились слезы, -- она ведь какая - то африканская принцесса, ты бы съездил, спас бы ее, -- взгляд шефа 142 превратился в умоляющий.
--Нет, -- ответил твердо Элфид, -- лучше отправьте меня к мутантам.
--Демон Тук, -- обречено позвал шеф, -- надень мне на шею веревку и подвесь на люстре.
Не успел Элфид и возразить, как невидимый магический дух исполнил приказ. Мертвый шеф 142 покачивался под потолком.
--Здравствуйте, -- в кабинет озабоченно вошел, чуть сутулясь на задних лапах, увеличенный до человеческого роста таракан, под мышкой он держал потертый желтый портфель, набитый бумагами. - Я ваш новый начальник, зовите меня просто шеф 143.
Он скрестил особым образом усы, и тело самоубийцы исчезло во вспышке бесшумного яркого пламени.
-- Каким образом собираетесь вы убивать себя, -- устало осведомился Элфид.
-- О, это новейшая тараканадавилка, -- шеф 143 оживился, -- хруст и агония будут продолжаться в течение получаса, -- в кабинете неожиданно появился сияющий никелем пресс, -- вы должны расчувствоваться и уступить руководству компании.
-- Можете приступать, -- сказал Элфид, напрягая всю свою волю, -- я заставлю правление уважать мнение простого сотрудника.