Милая Иэ
День прошел, время утекло. С милой Иэ отношения не улучшились, сегодняшние планы перенесены на завтра, а ведь они большей частью состояли из планов вчерашних, перенесенных на сегодня; хорошо еще, что часть дел в процессе переноса естественным образом отсеивается:Я вздохнул и стал натягивать спецкостюм для сна. Прикрепившись к стене, закрыл глаза, задумался о том, почему ей нравится надо мной издеваться, затем о природе ее феноменальной ядовитости, затем о чем-то еще более мутном: И вдруг в дремоту ворвалось жалобное пиканье.- Капитан, вы не спите?- Что у вас с голосом, Джек? - узнал я первого помощника.- Так заметно? Просто: Неизвестный объект: На запрос не отвечает. Идентификации нет. Расстояние стабильно, девять триста. Нет, извиняюсь, три девятьсот. Нет, черт, не то говорю: в первый раз сказал правильно, а вот когда:Я отключил связь. Не спеша переоделся, протер лицо влажной тряпкой, сунул ее обратно в холодильник - и выплыл из каюты. |
2
Иэ, второй помощник, с равнодушным видом висела под потолком в самом углу.- Рада приветствовать тебя, мой командир Хильчук, - гадко улыбнулась она.Джек ткнул пальцем в главный экран: на черном фоне поблескивал корабль, напоминавший вытянутую спиральную раковину.- Может, какая-нибудь экспериментальная разработка? Может, что-нибудь скажите, капитан? Может, цвета картинки для удобства поменять?- Молодец, здорово придумал, - подала голос Иэ. - Заделай фон бурым, а изображение на нем - бежевым. Это будем символизировать нашу дерьмовую жизнь на фоне общего дерьма.- Может, это контакт? - не унимался Джек. - Что смешного? Почему это не может быть контактом?- Попрошу всех успокоиться и слушать мои команды! - произнес я как можно более строго.- Успокоившиеся слушают, - пробормотала Иэ, издав звук, похожий на хрюканье.Моя строгость показалась мне смешной и глупой - и я поменял тон на самый мягкий:- Видите ли, друзья мои, случившееся является не чем-нибудь, а особой штатной ситуацией. Именно «штатной». Здравый смысл, как говорится, у каждого свой, а инструкции для всех едины. А что в этих дурацких инструкциях написано? А то, что вам следует покинуть рубку - и управлением мне придется заниматься самостоятельно. Вот такие дела.- Вы, наверно, указаний с базы будете ждать? - спросил Джек.- Буду. Точно, буду! Все свободны! Сейчас же вон из рубки! Спите, пока есть возможность! А кто не будет спать - лишу премии! И еще морду набью! - и я попытался улыбнуться.Джек обиженно посмотрел - и поплыл к выходу. Иэ с места не тронулась.- Оглохла, дорогуша?!- Хильчук, ты о чем? Я, видишь ли, случайно все прослушала. Кажется, мне кто-то морду собрался набить?! - и она снова хрюкнула. - Ой, извиняюсь: что-то мое горло сегодня находится в забарахлившем состоянии.- Покинь рубку! Какого черта при молодом выкаблучиваешься, стерва? - не выдержал я.- Я - старая стерва?! Ну, спасибо! А ты у нас, наверно, главный педагог, и Джеку лапшу вешать - это такая методика? Тебе ж не надо ждать указаний. Разве не так?Джек насупился:- А что, подобное уже случались?!- Не раз. Даже не десять. Обычно в экипаже об этом знает лишь капитан. А я знаю потому, что тоже, как ты помнишь, была капитаном, пока меня не разжаловали. Болтала я многовато: Как ты думаешь, о чем?- Прекратить сейчас же! - крикнул я. - Джек, ступайте в каюту - я вам запрещаю слушать эту дуру!Я схватил его за шиворот, но он вывернулся и принял стойку. Я выхватил трубку спитера-парализатора - но уже в следующее мгновение заколебался и сунул ее обратно в карман.- Так это не контакт? - Джек смотрел то на меня, то на Иэ.- Ну какой контакт, дурачок? Фантастики начитался? Подписчик журнала «Предгорье», что ли? - скривилась она. - Про планетную систему HD 168443 в созвездии Змеи слышал?Джек пожал плечами.- Если в двух словах: жили-были колонисты, потом что-то произошло. Что именно - не знаю: врать не буду. То ли медицинский карантин там объявили, а они с этим не согласились, то ли они там слишком прогрессивных законов напринимали:- Ерунда! - перебил я Иэ. - В первый раз слышу, что именно 168443, ей-богу.Она сжала губы:- Раз Хильчук что-то не знает, то это, естественно, может быть только ерундой. Железная логика, мужская такая, кондовая! Того, что у меня жених был на самом верху, ты тоже, наверно, не знаешь? Он делился со мной всеми новостями - а потом, между прочим, как-то странно исчез. Один из его друзей мне сказал, что его, наверно, того:- Какую неженатую бабу ни возьми - у каждой имелся принц, погибший за ее честь. Он, небось, просто сбежал - достала ты его.- Сострил?Джек понуро смотрел на нас с Иэ, затем тихо спросил:- Теперь мы воюем с ними?- Нет: мы их истребляем, - фыркнула Иэ. - Там были две пригодные для обитания планеты - мы обе и уничтожили. И большую часть их кораблей. А знаешь, что сейчас должно произойти? Капитан, не хочешь поделиться? Тогда я сама расскажу: наш милый Хильчук подаст команду со специального пульта, наша посудина автоматически развернется к ним нужным образом, после чего взорвется. Особенности конструкции таковы, что получится направленный взрыв. Дальность поражения - до пятидесяти километров.Она подлетела к Джеку и что-то зашептала ему на ухо.Я потер себе ладонью лоб и признался:- Даже не знаю: У меня нет ни малейшего желания ни спорить, ни доказывать, ни наказывать:- А вы понимаете, что это преступление против всего, так сказать, человечества?! Вы понимаете, что являетесь либо преступником, либо гнусным пособником, либо еще кем-то?! - спросил вдруг Джек как-то подозрительно громко. - Вам не стыдно идти в одной колонне бог знает с кем - даже с теми, кто готов ради глупости наплевать на всë святое?!- Совсем охренел?! - схватил я его за рукав. - Головой повредился?!- У меня с головой на полтора порядка лучше, чем у вас, господин Хильчук! - хмыкнул Джек.Я почувствовал за спиной движение, но даже не успел развернуться, даже не понял, куда именно пришелся удар. Лишь в последний момент сознание зафиксировало довольную физиономию Иэ: она уплывала то ли вбок, то ли вверх, заполняясь горячей красно-черной мутью: |
3
Я очнулся - и стал прислушиваться, не открывая глаз. Со мной что-то случилось - но я забыл, что именно.Возникло чувство тошноты - и тут же все вспомнилось: и корабль-раковина, и придурок-помощник, и гадина-помощница:Еще раз прислушавшись, я чуть шевельнулся - и внутри черепной коробки вспыхнула дикая боль. Я потрогал голову - она оказалась почти полностью обмотанной универсальной медлентой.С трудом отцепившись, я поплыл к выходу. Створки разъехались, но на месте проема чернела металлическая поверхность - и голова снова наполнилась болью. Не поленились, уроды!Мне вспомнилась фраза, которую в меня забивали гипнозом на курсах переподготовки: «Ни одна посторонняя мысль не должна мешать набору номера и нажатию кнопки "пуск"». Схалтурили они с гипнозом: иначе откуда у меня столько мыслей и полное нежелание что-либо нажимать?Я дотронулся до панели, на экране появилась Иэ.- Оклемался, мой капитан? Извини! Не принимай мой удар близко к сердцу! Не плачь!- Доложи, что происходит! - с трудом выговорил я.- Или я стукнула тебя по башке, чтоб продолжить отчитываться? - засмеялась Иэ. - Ладно, скажу: пока ничего нового. Надеюсь, у тебя тоже?- Какая ж ты дрянь!- Спасибо, любимый! Благодарю тебя за то, что ноги о свою верную помощницу вытираешь!- У меня из-за тебя мозги наружу лезут:- Сейчас и глаза полезут! - снова засмеялась Иэ - и задрала свою униформу до самого горла.Я настолько этого не ожидал, что от вида ее оголенных холмов у меня закоротило в голове. Экран уже давно погас, а я все смотрел на него и смотрел:Машинально открыв сейф, я снял боковую панель. «Только попробую», - извинился я сам перед собой и начал набирать цифры. Каждое следующее нажатие требовало все больших психических усилий - и я вдруг обозлился.- Еще чуть-чуть - и мусора в космосе прибавится! - проговорил я вслух.Фраза прозвучала как-то неправильно, неестественно, по-идиотски. Я стал делать гимнастику для рук: осталось набрать четверку и пятерку, но пальцы уже совсем не слушались.- Сорок пять - и все в дерьме опять:Я подумал: ведь Иэ прекрасно знала о том, что специальный пульт находится у меня в каюте, в сейфе, но все равно заперла меня именно здесь. Получается, она уверена, что я не смогу этого сделать?Ткнув в «четверку», затем в «пятерку», я занес палец над «Пуском» - и нажал на «Сброс».Проглотив капсулу сильного снотворного, я переоделся в костюм для сна, прицепил себя к стене, закрыл глаза:Вот и еще день истек. Он мог стать последним, но не стал. Но счастья от этого не прибавилось, даже наоборот. Счастье, наверно, это когда время течет - и ничего не случается. Все тихо и спокойно, никого не надо ни хвалить, ни ругать. Вот только, находясь внутри счастья, ощутить его невозможно:А может, все это подстроили в каком-нибудь спецотделе? Когда я проснусь, к нам уже пришвартуется спецкорабль со спецкомандой и всех нас отправят на спецпереподготовку, как не справившихся со спецпроверкой:А может, все наоборот? Когда я проснусь, они уже будут обниматься с этими: И одна из колонисток так западет на раненного капитана, что будет бесплатно ковыряться у него в пупке, щекотать ему пятки и чесать ему, то есть мне, за ухом:Нет, все может быть еще занятнее: Иэ ведь совсем не такая, какой хочет казаться. Некоторые женщины стесняются быть желанными:Нет, обычно все кончается расстрелом: |
4
- Разобрались с Хильчуком? - раздался голос начальника отдела.- Никак нет, - вжался в кресло Цц-оо, начспецлаб; даже его уши перестали шевелиться.- Как это «нет»?- Память просканировали, но ясности не хватает. Мотивация поступков какая-то туманная.- Двойственная, что ли?- Нет. Даже не тройственная:- Как ты мне надоел со своими умностями! Ты понимаешь, тупица, что под удар поставлена вся пилотируемая космонавтика?! Военные и раньше-то с людьми боялись связываться, а теперь и подавно! Ладно, работай:«Или он думает, что я теперь буду сидеть в лаборатории круглосуточно?» - вздохнул Цц-оо и стал собираться домой: одним щупальцем запустил программу создания резервных копий, другим вытряхнул в урну пепельницу, третьим вылил в ротовое отверстие остатки уксуса. День прошел, время утекло, сегодняшние планы перенесены на завтра, а ведь они большей частью состояли из планов вчерашних, перенесенных на сегодня; хорошо еще, что часть дел в процессе переноса естественным образом отсеивается: Дома ждет милая Оо-цц, но она наверняка прямо с порога начнет говорить мне гадости: |

|