16.42 - 16.46
Распечатка прилипла к вспотевшей ладони; жгла руку словно похоронка.
Чем, в общем-то, и была.
Особенно тяжело оказалось открыть дверь в кабинет Баграта. И совершенно невозможно - поднять глаза в ответ на его:
- Антон?
Полагалось - да что там полагалось! было строжайше предписано - сообщать обо всех без исключения случаях неблагоприятного прогноза сотрудникам второго отдела.
Антон уже нарушил с десяток предписаний: он вынес распечатку из компьютерного центра, он не позвонил Флетчеру, он пришел к тому, кто должен был услышать о неизбежном в последнюю очередь (а может и не услышать вовсе)...
- Антон?
Достаточно поднять руку, чтобы руководитель проекта Баграт Тавакалян узнал серо-голубые разводы тангира.
И понял, что жить ему осталось не больше восемнадцати часов.
17.05 - 17.07
- Согласно прогнозу смерть наступит от внешних причин, и будет, - Мирча споткнулся о формулировку, Баграт еле заметно кивнул, предлагая продолжать, - будет сопровождаться болевым шоком. От момента возникновения... повреждений, несовместимых с жизнью до окончательного... прекращения функций пройдёт не более двух минут.
- Для математика вы излагаете весьма доступно.
- Для смертника у вас слишком ироничный тон.
Флетчер сломал сигарету:
- Если смерть будет вызвана внешними причинами, мы в состоянии...
- Идиоты! - взревел Баграт, роняя кресло; со стола посыпались кругляши дисков. - За полтора года срань господня в вашем отделе так ничего и не поняла?!
одиннадцать месяцев назад
Лаборант Терри был первым, чью судьбу пытались переписать. Механизм явления тогда ещё не был до конца изучен (да и до сих пор, если не брать в расчет ворох гипотез). Сотрудники второго отдела поспешно засунули проект под колпак в самом начале. Объяснить им, что прогноз, по сути, является отнюдь не предположением с той или иной степенью вероятности, а точным "слепком" с некоторых психофизических параметров человека, принадлежащим недалекому будущему, - не удалось.
Лаборант был изолирован. Попытки Тавакаляна донести до Флетчера, чем это может грозить, разбивались, словно волны о борт "Титаника"... Терри метался на девяти квадратных метрах. Доступ к нему был категорически запрещён.
"Титаник" Флетчера пошёл ко дну через восемнадцать часов после того, как принтер выплюнул распечатку: из-за ошибки пилота тяжёлый гражданский вертолет потерял управление... нетрудно догадаться над каким именно зданием.
Пожар, возникший на месте крушения, тушили четыре бригады.
Останки Терри были найдены и опознаны лишь через день...
17.07 - 17.09
- Затем вы запросили данные прогноза на заключённого Симонса, ожидающего смертельной инъекции. Прогноз подтвердил время наступления смерти. Что? что вы сделали потом?! Флетчер!
- Баграт...
- Вы отсрочили приговор и перевели Симонса в блок смертников федеральной тюрьмы. Что было потом? Флетчер!
- Бунт заключенных, - произнёс из-за спины агента Антон. - Подавлен через несколько часов силами внутренней охраны. Пострадавших - сорок шесть человек. Погибших - двое: заключённые Краковский и Симонс. Время смерти Симонса совпало с расчётным.
- Баграт, - Флетчер успокаивающе поднял руку, - что вы предлагаете?
- Готовиться к моим похоронам...
21.12 - 23.32
"Вода будет всегда..."
Баграт зачерпнул полные ладони океана.
Где-то в девяти часах лёта отсюда звенел будильник, настойчиво выталкивая из сна Тавакаляна-младшего. Сына.
"Богом данный..."
Баграт запретил сообщать о чём-либо семье. И вообще запретил предпринимать что-нибудь: полномочий руководителю проекта хватило. Единственное, чего добился Флетчер, это две тени сопровождающих, маячившие сейчас у пирса.
От чего его охраняли?..
Покатилась по песку пустая бутылка "Курвуазье".
"До окончательного прекращения функций пройдёт не более двух минут..."
Баграт достал смятую распечатку.
Ничего.
Тонкая бумага с текстом "приговора", случалось, выкидывала странные фокусы. В инциденте с Терри за восемь часов до пожара, край распечатки, подшитой в пластиковую папку, обуглился. "Приговор" Симонса, изъятый сотрудниками второго отдела и пребывавший в опечатанном сейфе, оказался испачкан запёкшейся кровью...
Ничего.
Баграт запрокинул голову, и долгие минуты падал в потемневшее небо.
07.36 - 07.37
- Где вы планируете быть после десяти?
Казалось, Флетчер не спал ни минуты.
- Спрашиваете, где я предпочитаю погибнуть?
Баграт улыбнулся. Несколько вымученно, впрочем.
10.18 - 10.20
- Расчётное время: десять тридцать четыре. Плюс-минус две минуты.
Мирча произнёс это слишком тихо. Никто не переспросил, знали и так.
Сектор обезлюдел минут десять назад.
- Что, тоже вертолёт? - мрачно поинтересовался Антон.
Флетчер дёрнулся, но промолчал. Совсем не стоило распространяться о беспрецедентных мерах безопасности, принятых отделом.
Оставалось непонятным только одно: каким образом через четырнадцать минут Баграт Тавакалян ухитрится получить "повреждения, несовместимые с жизнью", находясь в библиотеке института?
10.34
Металлическое равнодушие поручней.
Едва различимая речёвка голубей.
Белесая пенка, убежавшая в небо.
Шорох перелистываемой страницы.
10.37
- Что происходит, Флетчер?..
- Он читает. Кажется Уайтхеда.
- Бред.
- Я лишь сообщаю вам то, что фиксирует наблюдение.
10.42
- Сержант, возьмите двух человек... узнайте, чёрт возьми! что там происходит.
11.10 - 11.14
- Пока ничего не могу гарантировать.
Голос в трубке смолк. Флетчер ахнул ею о стол: брызнули осколки пластмассы. Двумя этажами ниже Мирча отключил телефон и отдал несколько распоряжений программистам.
Ничего не произошло. И если так - это был первый случай, когда программа дала ошибочный прогноз.
Флетчер потянулся за распечаткой; замер, уставившись на грязный след протектора, перечеркнувший лист...
13.18
"...по факту неблагоприятного прогноза в отношении Тавакаляна Баграта... ошибка в строке двести шестнадцать программы... распознаны только первые двенадцать символов запроса... по дате создания файла... не обнаружено..."
13.26
- Антон, в базе данных кроме сотрудников института...
- ...и сотрудников вашего отдела - члены их семей, лица, внесённые по распоряжению комиссии и...
13.29
- Баграт... Как зовут вашего сына?